Телефон подал сигнал:

«Жду внизу. Поторопись, а то я умираю от голода»

«Очевидно, Дрю не принимает отказов», — решил Росс, игнорируя желание, послать весь мир к чертям и разнести квартиру в пух и прах. Мысли о Джилл в объятиях другого мужчины окончательно и бесповоротно свели его с ума. В раздражении он покинул квартиру. «Она не сделала ничего плохого, — уверял Росс. — В прошлый раз я повёл себя, как полный придурок. Неудивительно, что Джилл захотела найти себе другого мужчину».

Но это вовсе не означает, что Росс готов так легко отпустить эту женщину. Он решил взять небольшую паузу, чтобы утихомирить свои разыгравшиеся нервы, а уже завтра вечером пригласить Джилл на обед, чтобы всё обсудить. Его женщина не должна и близко подходить к другим мужчинам. Пусть, между ними только секс, но трахаться с другими она не имеет права.

Росс не понимал, почему так злится. «Это всего лишь секс, — снова и снова напоминал он себе. — Она обычная женщина. Между нами нет никаких чувств».

Porsche  [4] Дрю остановилось возле обочины.

— Ты выглядишь хуже, чем Трент, — заявил Дрю. — И поверь мне, Тренту сейчас несладко. Вся его жизнь превратилась в сплошную мыльную оперу с субтитрами в конце. Не удивлюсь, если через пару месяцев он заменит свой Lamborghini [5]  на новенький микроавтобус с детскими сидениями.

— Я в этом не уверен. Элейн не такой уж и монстр, — отметил Росс.

— Да, временами она бывает милой. Но с тех пор, как Элейн и Трент переспали, я не проиграл ни одного пари. Поверь, через месяц шикарные автомобили Трента заменят удобные и комфортабельные Minivans [6] , — рассмеялся Дрю.

— Возможно, для Трента пришло время перемен.

— Чёрт, нет. Семейная жизнь окончательно испортила нашего друга. А что насчёт тебя? Ты ведь не собираешься лишать себя удовольствий холостяцкой жизни? Как насчёт небольшого пари?

— У меня нет настроения играть в твои игры. Лучше бы потратил деньги на что-нибудь полезное, например, на благотворительность.

Дрю пожал плечами:

— Заключать пари веселее. Я непобедим во всём, что касается подобных игр, — подразнил Дрю.

— Откуда такая уверенность? — улыбнулся Росс.

— Это, мой друг, неоспоримый факт, — автомобиль остановился напротив небольшого ресторанчика. — И скоро ты в этом убедишься.

— Я в предвкушении.

Они заняли места в VIP-секторе ресторана и поспешно сделали заказ: два омлета, два тоста с беконом, две порции блинчиков с кленовым сиропом, два апельсиновых сока и два кофе без сахара. Дрю, казалось, не ел целую вечность, поэтому накинулся на еду без лишних слов, Росс же смог осилить лишь четверть порции и отодвинул тарелку в сторону.

— Ты не голоден?

— Дрю, думаю, мы уже слишком стары, чтобы питаться такой жирной пищей, — сказал Росс.

Приятель тепло рассмеялся:

— Говори за себя. Я в отличной форме.

— Это ненадолго, если не поменяешь свой рацион питания, — заметил Росс.

Дрю отодвинул пустую тарелку в сторону и принялся за кофе:

— Ты сегодня неважно выглядишь. Что случилось?

— Аврал на работе.

Покачав головой, Дрю заметил:

— Росс, мы дружим более пятнадцати лет, и я знаю тебя, как облупленного. Выкладывай. Снова проблемы с Джилл?

— У нас с ней ничего не получается.

— Ты натворил что-то ещё? В прошлый раз ты похитил её, так что боюсь предположить, что стряслось теперь…

— Дрю, хватит нести чепуху, — предупредил Росс.

Дрю поднял руки в знак поражения:

— Я понял, Росс. Но станет легче, если ты перестанешь держать всё в себе. Расскажи мне.

— Сегодня утром я получил странное сообщение.

— Какое? — спросил Дрю в недоумении.

— Джилл прислала своё фото.

— Ничего странно. Я постоянно получаю от женщин непристойные фотографии.

Росс не мог поверить своим ушам: «Когда Дрю остепенится?».

— Это не просто фото. Я не знаю, кто её сфотографировал.

— Ты ведёшь себя странно. Это могла быть Лизетт, или Джилл, или…да кто угодно.

— А если мужчина? — Росс произнёс это, не подумав. Меньше всего ему хотелось выставлять себя сумасшедшим ревнивцем перед другом.

— Дай взглянуть, — попросил Дрю, протягивая руку.

—Всё нормально. Забудь, — сердито предупредил Росс.

— Слишком поздно, — улыбнулся Дрю. — Покажи фото.

Росс подал другу телефон, и тот начал изучать снимок, как завороженный. «Какого чёрта он пялится так долго?» — рассердился Росс. Вырывая телефон из рук друга, он сказал:

— Вот видишь, ничего не понятно.

— Я бы так не сказал. Это фото говорит о многом, — самодовольно произнёс Дрю.

— Это обычная фотография.

— Я пожертвую в благотворительный фонд пятьдесят тысяч долларов, если ты скажешь, где сейчас находится Джилл, — произнёс Дрю с вызовом.

«Какого чёрта? — опешил Росс. — В какие игры он играет? Всё это уловка? С каких пор Дрю заинтересовался Джилл? Подонок! Он встречается на стороне с моей женщиной? Если так, то я набью морду этому козлу».

— Что происходит? Откуда такой внезапный интерес к Джилл?

— Ты сменил тему. Предположу, что ответа на мой вопрос у тебя нет, — сухо ответил Дрю.

— Не зли меня, — предупредил Росс.

— Поразмысли над тем, что я скажу: независимо от того, где Джилл находится, она постоянно думает о тебе, поэтому и прислала фото.

«Это должно меня утешить?» — разозлился Росс. Он достал из бумажника купюры и, расплатившись по счетам, покинул ресторан. Ему нужно выбраться из этого душного помещения.

Уже в салоне автомобиля Дрю спросил:

— Что ты собираешься делать?

Проблема в том, что Росс не знал. «Возможно, она отправила это фото, потому что скучает? Кто знает?» — тревожные мысли посещали Росса всё чаще. Только Джилл могла развеять сомнения и прояснить ситуацию, но она не отвечала на звонки. «Чёрт, почему с женщинами так сложно?!» — возмутился Уитмен.

Глава 25

‡

«К чёрту всё!» — он кинул ноутбук на журнальный столик. Большую часть дня Росс провёл в попытке изменить дизайн парусной лодки для Брюса Хендерсона, но всё без толку. «Заказчик будет недоволен, — решил Росс. — В конце концов, кто он такой, чтобы жаловаться? Я здесь начальник, а, значит, последнее слово за мной», — с каждой секундой кровь его в жилах закипала. Уитмена раздражал тот факт, что он никак не может выкинуть из головы одну женщину: «Неужели, я схожу с ума? Когда она успела пробраться мне под кожу?». В сотый раз он набрал на телефоне знакомый номер, но безуспешно. «Я не собираюсь бегать за женщиной! — железно решил Росс. — Она не стоит того». Каждая клеточка его тела приказывала: «Вставай, иди к ней, делай что угодно, но найди её».

Его мысли прервал звонок сотового телефона. «Уже одиннадцать вечера, — возмутился Росс. — Кто может звонить в столь поздний час?». Он поднялся с дивана и последовал к письменному столу. Поступило новое сообщение от Джилл. Это снова была фотография. Девушка выглядела такой счастливой, на ней красовалось невероятно сексуальное бикини, которое так и хотелось стащить с её прекрасного тельца.

«Где ты?» — напечатал он СМС.

На этот раз ответ пришёл моментально:

«В ожидании»

«В ожидании чего? — разозлился Росс. — Эта женщина решила свести меня с ума?»

«ГДЕ ТЫ?» — он снова отправил СМС, но ответа не последовало.

«Какого чёрта?» — возмутился Росс, набирая её номер, но на конце другого провода послышался лишь голос автоответчика. У него не было никакого желания играть в подобные игры. Окончательно потеряв надежду, Росс решил, что необходимо принять дурацкие правила и попробовать самостоятельно отыскать эту безумную женщину. Он вновь открыл первый снимок, и, как загипнотизированный, не отрывал взгляда от улыбки Джилл. Позже его внимание привлёк красный кабриолет с опущенным верхом. «Почему всё кажется таким знакомым?» — Росс не мог вспомнить, где видел этот автомобиль. Ещё утром Дрю заметил что-то странное в этом снимке, но что? Ни одежда Джилл, ни прекрасный задний план привлекли внимание его друга, а что-то другое. Автомобиль. Только сейчас Росс заметил часть номерного знака: CAL. Как он не увидел раньше? Догадку Росса подтвердило второе фото: то же место, тот же пейзаж, но чуть позднее время. Это восточное побережье. Росс бывал там сотню раз. Не теряя ни секунды, Уитмен направился в спальню и вытащил свой чемодан. «Игра окончена, Джилл, — улыбнулся он. — Ты проиграла».